Je poes staart je aan terwijl jij eet, knippert dan langzaam en loopt weg. Betekenisloos gedrag, of toch niet? Katten doen dingen die op het eerste gezicht willekeurig lijken, maar er zit vaak meer achter dan je denkt. We hebben 15 weetjes verzameld die laten zien hoe bijzonder het dier is dat bij jou thuis rondloopt.
1. Spinnen is niet alleen een teken van geluk
De meeste mensen denken dat een spinnende kat een blije kat is. Dat klopt soms, maar lang niet altijd. Katten spinnen ook wanneer ze gestrest, ziek of zelfs stervende zijn. Het is een zelfregulerend mechanisme, een soort ingebouwde kalmering. Merk je dat je poes spint op momenten dat er weinig reden voor blijdschap is? Dan is het een signaal om beter op te letten, een belangrijk punt bij het zorgen voor een gelukkige viervoeter in huis.
2. Miauw is een taal speciaal voor mensen
Volwassen katten miaauwen nauwelijks naar elkaar. Ze gebruiken lichaamstaal, geuren en subtiele geluiden in onderlinge communicatie. Het miauwen ontwikkelden ze specifiek om met mensen te communiceren, waarschijnlijk doordat het werkt. We reageren nu eenmaal op dat geluidje. Je poes heeft je eigenlijk getraind om te luisteren.
3. Een langzame knipoog is een liefdevolle boodschap
Als je kat je aankijkt en dan traag met beide ogen knippert, is dat geen toevallige beweging. In kattentaal betekent dat zoiets als: ik vertrouw je, ik voel me veilig bij jou. En het mooie is: je kunt het beantwoorden. Kijk je poes rustig aan en knippert ook langzaam. Onderzoek toont aan dat katten hier positief op reageren.
4. Zoveel slapen heeft een reden
12 tot 16 uur slaap per dag lijkt overdreven, maar voor een roofdier dat evolutionair gezien moest sprinten, aanvallen en doden, is energie sparen geen luiheid. Het is overleving. Zelfs de meest verwende huiskat draagt die instincten nog mee. Na al die eeuwen domesticering slaapt je poes nog altijd als een jager die zich voorbereidt op de volgende aanval, ook al is die aanval een speelgoedmuis op een touwtje.
5. Het derde ooglid: een subtiel signaal
Katten hebben een derde ooglid, het zogenaamde nictiterende membraan. Normaal is het niet zichtbaar, maar als je poes moe is of zich niet lekker voelt, schuift het gedeeltelijk over het oog. Veel baasjes missen dit signaal omdat het er zo onopvallend uitziet. Zie je dat witte of grijzige vliesje regelmatig? Dan kan een bezoekje aan de dierenarts geen kwaad.
6. Elke kattenneus is uniek
Net zoals geen twee menselijke vingerafdrukken identiek zijn, heeft elke kat een uniek neuspatroon. De textuur en het patroon van de neusleerlap verschillen van kat tot kat. Theoretisch zou je een kat aan zijn neus kunnen identificeren, al is dat in de praktijk niet de meest gebruikelijke methode.
7. Ruiken met de mond
Heb je je poes weleens zien staan met een licht geopende mond en een vreemde, bijna versufte blik? Dat heet de Flehmen-reactie, en je kat is dan aan het ruiken via het orgaan van Jacobson, dat zich achter de voortanden bevindt. Op die manier kunnen katten geuren als het ware proeven. Het is een extra zintuiglijk kanaal dat wij mensen niet hebben.
8. Een rechtopstaande staart zegt alles
Kattentaal is subtiel, maar de staart is een van de duidelijkste uitdrukkingsmiddelen. Loopt je poes op je af met de staart rechtop in de lucht? Dan is dat een vriendelijk welkomstgebaar. In de kattentaal betekent het letterlijk: ik ben blij je te zien. Hangt de staart laag of is hij opgezwollen, dan is er iets heel anders aan de hand.
9. Suiker bestaat niet voor een kat
Katten missen de smaakreceptor die zoetheid detecteert. Ze proeven suiker simpelweg niet. Als je poes geïnteresseerd lijkt in iets zoets, is dat vanwege het vet of de eiwitten erin, niet de suikersmaak. Dit is trouwens een van de weinige zoogdieren waarbij dit het geval is, een rechtstreeks gevolg van hun strikt vleesgerichte evolutie.
10. Die ‘cadeautjes’ zijn geen liefdebewijs
Je poes die een dode vogel of muis voor je neerlegt, bedoelt het goed. Maar niet op de manier die je misschien dacht. Katten beschouwen hun baasjes als slechte jagers die hulp nodig hebben. Ze brengen je prooien omdat ze denken dat jij het nodig hebt, niet als blijk van genegenheid. Lief én een beetje neerbuigend, tegelijk.
11. Katten lopen op hun tenen
Wat katten zo snel en geruisloos maakt, is dat ze digitigraden zijn. Ze lopen op hun tenen, niet op de volledige voet zoals wij. Dat geeft ze een langere stap, meer snelheid en de mogelijkheid om bijna geluidloos te bewegen. Perfect voor een jager. Minder handig als je wilt dat ze niet midden in de nacht over je keukenblad lopen.
12. Spinnen geneest misschien echt
De trilling van het spinnen ligt tussen de 25 en 150 Hz. Dat frequentiebereik is in wetenschappelijk onderzoek gelinkt aan botgenezing, spierherstel en het verminderen van ontstekingen. Het is een van de redenen waarom katten na blessures sneller herstellen dan je zou verwachten. En voor de baasjes die met hun poes knuffelen: er zijn aanwijzingen dat het spinnen ook voor mensen een kalmerend effect heeft.
13. Een ingebouwd kompas
Er zijn gedocumenteerde gevallen van katten die tientallen kilometers aflegden om terug naar huis te komen. De exacte verklaring is nog niet volledig ontrafeld, maar onderzoekers vermoeden dat katten gevoelig zijn voor het magnetisch veld van de aarde. Combineer dat met een scherp reukvermogen en een goed geheugen voor routes, en je hebt een navigatiesysteem dat menig GPS beschaamd maakt.
14. Haar in wervels en golven
Bij de meeste katten groeit het haar in één vaste richting, wat de vacht glad en gestroomlijnd maakt. Bij sommige rassen zoals de Devon Rex of de Cornish Rex groeit het haar in wervels of golfpatronen. Dat is geen kwaal of afwijking, maar een genetisch kenmerk dat ook de kenmerkende krullen van die rassen verklaart. Wij van Curious.be vinden de Devon Rex trouwens een van de meest buitenaardse uitziende katten die er bestaan.
15. Je stem wordt herkend, maar genegeerd
En dan het meest eerlijke weetje over katten: je poes herkent je stem perfect. Japans gedragsonderzoek toonde aan dat katten hun baasje kunnen onderscheiden van vreemden, puur op basis van stemgeluid. Ze reageerden meetbaar op de stem van hun eigenaar, met bewegende oren, een draaiende kop, verwijde pupillen. Maar ze kwamen niet. Ze kozen er bewust voor om niet te reageren. Dat zegt eigenlijk alles over de kat als huisdier.
Katten zijn goed onderzocht, maar ze blijven dieren met gewoontes en gedrag dat je pas opvalt als je weet waar je op moet letten. De weetjes hierboven geven in elk geval een handig vertrekpunt. Of je nu al jaren een kat hebt of er pas mee bent begonnen: er valt altijd iets nieuws te ontdekken aan zo’n dier.
